L’UE annule la réception de la Journée de l’Europe d’Israël pour écarter Ben-Gvir
L’Union européenne a annulé une réception prévue pour la journée de l’Europe, qui devait se dérouler mardi, car le ministre de la Sécurité intérieure, Itamar Ben-Gvir, avait l’intention de représenter le gouvernement et de prendre la parole lors de la soirée. Les ambassadeurs européens ont refusé de rencontrer Ben-Gvir ou des membres de son parti en raison de leurs positions d’extrême droite.
Après une réunion des ambassadeurs des États membres en Israël, l’ambassade de l’UE a publié une déclaration indiquant que « malheureusement, cette année, nous avons décidé d’annuler la réception diplomatique, car nous ne voulons pas offrir une tribune à quelqu’un dont les opinions contredisent les valeurs que l’Union européenne défend ». Cependant, l’ambassade a précisé que « l’événement culturel de la journée de l’Europe pour le public israélien sera maintenu afin de célébrer avec nos amis et partenaires en Israël la relation bilatérale forte et constructive ».
Ben-Gvir a déclaré qu’il était « regrettable que l’Union européenne, qui prétend représenter les valeurs de la démocratie et du multiculturalisme, s’engage de manière inappropriée dans la censure. C’est un honneur et un privilège pour moi de représenter le gouvernement d’Israël, les courageux soldats de Tsahal et le peuple d’Israël dans tous les forums. Les amis savent critiquer et les vrais amis sont capables de l’entendre ».
Ben-Gvir s’est porté volontaire pour être le ministre du cabinet qui assiste à l’événement et n’a pas été dissuadé de le faire malgré les plaintes répétées de la délégation de l’UE auprès du ministère des Affaires étrangères. Les ambassadeurs européens ont refusé de rencontrer Ben-Gvir ou des membres de son parti en raison de leurs positions d’extrême droite. L’ambassade de l’UE a déclaré samedi qu’elle « ne soutient pas les opinions politiques du ministre Ben-Gvir ou celles de son parti. En fait, de nombreuses déclarations et opinions antérieures vont à l’encontre des valeurs que l’Union européenne défend ».
Ben-Gvir est un disciple de l’idéologie du rabbin Meir Kahane, qui prônait notamment le paiement des Arabes pour quitter Israël, et a été interdit de se présenter aux élections législatives pour incitation à la haine raciale. Ben-Gvir a été membre du mouvement Kach inspiré par Kahane, désigné comme un groupe terroriste par Israël, les États-Unis, l’UE et d’autres. Ces dernières années, il a affirmé que ses opinions étaient plus modérées que celles de Kahane – par exemple, il voudrait seulement expulser les Arabes qui haïssent Israël – mais il reste le symbole le plus important de l’extrême droite israélienne.
La décision d’annuler la réception survient une semaine après la visite du ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, à Bruxelles, au cours de laquelle il a annoncé l’ouverture d’une « nouvelle page » dans les relations entre Israël et l’Union européenne. Cette nouvelle page comprend notamment une réunion de haut niveau à Jérusalem visant à renforcer les liens entre les deux parties.
David Lévy
