Le Premier ministre polonais, Mateusz Morawiecki, a récemment exhorté l’Ukraine à autoriser l’exhumation de toutes les victimes des massacres de la Seconde Guerre mondiale.
Cette demande souligne les tensions persistantes entre les deux pays en raison des tueries de Volhynie, qui ont eu lieu de 1943 à 1945 et ont profondément affecté les relations polono-ukrainiennes depuis des générations.
La Pologne est devenue l’un des alliés les plus solides de l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie en 2022. Cependant, les tueries de Volhynie ont été un obstacle majeur à une réconciliation complète entre les deux nations. Lors d’une cérémonie de commémoration à Varsovie, le Premier ministre Morawiecki a déclaré que la Pologne et l’Ukraine ne pourront jamais être pleinement réconciliées tant que tous les Polonais tués par les nationalistes ukrainiens pendant la Seconde Guerre mondiale n’auront pas été retrouvés et inhumés de manière appropriée.
Le Premier ministre polonais a qualifié ces massacres de génocide, soulignant leur caractère unique et la nécessité de les reconnaître en tant que tels. Selon la Pologne, plus de 100 000 Polonais ont été tués dans les massacres perpétrés par les nationalistes ukrainiens, tandis que des milliers d’Ukrainiens ont également péri en représailles.
La zone où ces atrocités ont eu lieu était habitée par des Polonais et des Ukrainiens et faisait partie de la Pologne avant la Seconde Guerre mondiale, avant d’être occupée par l’Union soviétique. En 2013, le parlement polonais a reconnu ces massacres comme un nettoyage ethnique présentant les caractéristiques d’un génocide, mais l’Ukraine n’a pas accepté cette affirmation. Ces événements tragiques sont souvent évoqués dans le cadre du conflit complexe entre les deux pays, qui a eu des répercussions sur leurs relations bilatérales.
La Pologne demande à l’Ukraine de permettre à ses spécialistes d’accéder librement aux sites où les restes des victimes pourraient être enterrés afin de procéder à leur exhumation et de leur offrir des funérailles appropriées. En 2017, l’Ukraine avait interdit aux autorités polonaises de mener des recherches sur son territoire, mais l’année dernière, Kiev a autorisé la Pologne à effectuer des recherches dans un village.
Dans une tentative de désamorcer les tensions, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président polonais Andrzej Duda ont assisté ensemble à un service religieux en mémoire des victimes à Loutsk, dans l’ouest de l’Ukraine, le dimanche précédent les commémorations de mardi à Varsovie. Cette présence conjointe illustre les efforts déployés par les deux pays pour apaiser les blessures du passé et renforcer leur coopération actuelle.
Ruslan Stefanchuk, président du parlement ukrainien, a également assisté aux commémorations à Varsovie. En mai, il avait déjà contribué à apaiser les tensions en déclarant devant le parlement polonais que l’Ukraine comprenait la douleur de la Pologne. Ces gestes positifs témoignent d’une volonté mutuelle de surmonter les différences historiques et de construire une relation plus solide basée sur la compréhension et le respect réciproques.
Les tueries de Volhynie désignent une série de massacres brutaux qui ont eu lieu dans la région de Volhynie, située à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine, pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces tueries ont été perpétrées principalement par l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) et d’autres groupes nationalistes ukrainiens contre la population polonaise.
Les événements les plus sanglants ont eu lieu entre 1943 et 1944. Les nationalistes ukrainiens ont mené des attaques coordonnées contre les villages polonais, ciblant en particulier les civils, y compris les femmes, les enfants et les personnes âgées. Les méthodes utilisées étaient extrêmement violentes et barbares, comprenant des massacres à grande échelle, des incendies délibérés de maisons, des tortures et des actes de mutilation.
Ces atrocités étaient en grande partie motivées par des conflits ethniques et politiques entre les nationalistes ukrainiens, qui aspiraient à l’indépendance de l’Ukraine, et la population polonaise qui résidait dans la région. Les nationalistes ukrainiens considéraient les Polonais comme des occupants et cherchaient à établir un État ethniquement pur.
Les estimations du nombre de victimes polonaises varient, mais il est généralement admis que des dizaines de milliers, voire plus de cent mille Polonais ont été tués pendant ces massacres. En représailles, certains groupes polonais ont également commis des actes de violence contre des Ukrainiens.
David Lévy
