La manifestation de droite a révélé le fossé grandissant entre Netanyahu et Levin, sur fond de réforme judiciaire controversée.

Le rassemblement de jeudi soir, qui a attiré 200 000 personnes en faveur du projet du gouvernement visant à affaiblir les contrôles judiciaires sur le pouvoir politique, a souligné la détérioration des relations entre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son ministre de la Justice, Yariv Levin, son confident de longue date et sa relation la plus significative jusqu’à présent.

En décembre, Netanyahu avait accepté de mettre en œuvre le programme que Levin poursuivait depuis deux décennies, qui vise à restreindre considérablement le pouvoir judiciaire et la Cour suprême d’Israël. Il avait confié le portefeuille de la justice à Levin et s’était engagé à lui permettre de procéder à des changements structurels radicaux du système judiciaire.

En mars, après trois mois de manifestations nationales, d’incertitude économique et de pressions directes de la part des États-Unis, le plus proche allié d’Israël, pour annuler le plan de Levin, Netanyahu avait déclaré qu’il prenait les choses en main. Il avait repris cet argument devant la Cour suprême, affirmant qu’il devait s’occuper directement du remaniement, même si cela risquait de le placer en conflit d’intérêts compte tenu de son procès pour corruption en cours, car la question avait atteint le niveau d’une « crise nationale ».

Selon des sources au sein du Likud, cela a été interprété comme un signe que l’approche de Levin avait échoué.

La manifestation de jeudi soir était un appel de Levin et de ses alliés pour que leurs collègues de la coalition poursuivent leur effort législatif. Des navettes ont été organisées pour les résidents d’implantations religieuses et les partisans de la réforme judiciaire, afin de soutenir leur projet de loi controversé. En d’autres termes, il s’agissait d’une demande publique de poursuivre sur leur lancée.

Entre-temps, Netanyahu, qui avait décidé de suspendre la législation sur les réformes jusqu’à la prochaine session de la Knesset fin mars pour favoriser le dialogue avec l’opposition, avait adopté une approche différente. Cette décision avait été annoncée quelques heures seulement avant la promulgation par la coalition d’une loi radicale cimentant son contrôle sur les nominations judiciaires clés.

Levin, généralement très discret, avait publié mercredi un rare message vidéo personnel sur ses réseaux sociaux, appelant directement ses partisans à participer au rassemblement de jeudi.

« J’ai besoin de vous », avait-il déclaré. « Nous avons besoin que tout le monde vienne à Jérusalem pour qu’une voix claire en faveur de la réforme soit entendue. »

Netanyahu, en revanche, était resté relativement discret.

David Levy